Punta Arenas

Punta Arenas is de grootste Chileense stad in Patagonia met ca 130.000 inwoners. Het is de hoofdstad van de Chileense provincie Magallanes en ligt de Straat Magellaan. Het is de meest zuidelijke stad van het Zuid-Amerikaanse vasteland. (Ushuaia ligt op het eiland Vuurland). De naam Punta Arenas is afgeleid van het Spaanse Punta Arenosa (“Zanderige Punt”). De stad lag strategisch en daarom werd in 1843 Fuerto Bullnes door kapitein John Williams namens de Chileense regering gebouwd, op 60 km ten zuiden van de huidige stad. In de jaren erna werd Punta Arenas gesticht en de stad begon te groeien. Pas aan het eind van de 19e eeuw breidde destad zich echt uit met de komst van vele schapenhoeders uitWales, Schotland enMidden en Zuid Europa. De stad heeft een prettig historisch centrum met nog een aantal fraaie gebouwen. Het kleine historische museum (Museo Salesanio Magiorno Borgatello) is de moeite waard om een idee tekrijgen van de historie van het gebied. Andereaanraders zijn een bezoek aan de pinguins van het eilandje Isla Magdalena of de kolonie van Seno Otway.